B777-8X, el avión de mayor alcance del mundo

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Boeing está trabajando en el desarrollo del que seguramente será uno de los aviones del futuro a corto o medio plazo: el B777-8X. ¿Por qué ese porvenir tan esperanzador? Porque la constructora aeronáutica aspira a que sea la aeronave de pasajeros de mayor alcance del mundo. Y esto no es ninguna broma porque, por mucha inversión que requiera su adquisión, a la larga podría significar un considerable ahorro para las aerolíneas que los incorporen a sus flotas. Ten en cuenta que al cubrir largas -largísimas- distancias podría hacerlas sin escalas, algo que incidiría en el consumo de combustible ya que la mayor parte de gasto de éste se realiza en las maniobras de despegue, mientras que durante el vuelo el consumo es más bajo. De esta forma, la antigua dicotomía entre fabricar aviones muy rápidos o de gran capacidad quedaría en segundo plano ante la nueva tendencia que supone la autonomía y su incidencia en la disminución de costes. Recordarás que, a finales de los años sesenta, las empresas británica y francesa British Aircraft Corporation y Aérospatiale se embarcaron en logar un avión supersónico, el Concorde, que hiciera las rutas largas en muy poco tiempo, mientras que Boeing optó por centrarse en aumentar el número de pasajeros y creó el B747 Jumbo, con capacidad hast 524 plazas. Aquella batalla comercial se decantó a favor del segundo por la falta de rentabilidad del Concorde, del que sólo se llegaron a fabricar una veintena de unidades, frente al éxito del Jumbo que aún sigue volando hoy, bien es cierto que con un competidor enfrente como el A380 (Airbus no hizo aparición en el mercado aeronáutico hasta el año 2001). Ahora el objetivo es otro, por tanto. Aunque en realidad el B777 ya existe: es un avión bimotor de fuselaje ancho que entró en servicio en 1994 y ya se ha ganado la justa fama de ser el más rentable de Boeing. Con capacidad hasta 365 pasajeros en su versión B777-300ER, puede viajar hasta distancias de 17.200 kilómetros, algo único en el sector. Ello se debe a las innovaciones técnicas que acredita, como haber sido diseñado por ordenador de principio a fin o el haber incorporado un ordenador a la cabina de pilotaje por primera vez. Encima nunca ha tenido accidentes de importancia, a pesar de haber más de un millar de unidades en servicio. El hecho de que Airbus esté trabajando en el que habrá de ser su antagonista, el A350, ha llevado a Boeing a anunciar el inicio de los estudios para renovar y mejorar el B777. La pregunta era: ¿cómo optimizar tan envidiables prestaciones? Al parecer siguiendo dos vías en la misma gama X: una la protagonizará el B777-9X, que aumentará su aforo a 400 asientos; la otra, a cargo del B777-8X, aumentará la autonomía del modelo actual en varios cientos de kilómetros, hasta unos fantásticos 17.600. En or¡tras palabras, podría llegar del Próximo Oriente a Sudamérica de un tirón.

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